Los fósiles ictiosaurio

Ictiosaurios son un grupo extinto de reptiles marinos. Vivieron durante la Era Mesozoica (el mismo período general de que los dinosaurios estaban vivos), sin embargo ictiosaurios no eran un tipo de dinosaurio, y no están estrechamente relacionados con los dinosaurios. No está del todo claro a qué grupo de reptiles evolucionaron a partir de los ictiosaurios, y esto es todavía un tema de investigación científica y el debate.

Los primeros ictiosaurios aparecieron cerca del inicio del período Triásico, hace unos 245 millones de años. Tenían la forma de un principio de manera similar a los lagartos, pero con aletas. Sin embargo, con el tiempo poco a poco las formas más hydrodyamnic, adaptadas para nadar con rapidez a través del agua, y hubo tiempo tanto las formas como la serpiente y el delfín-como. Algunas de las formas de serpiente creció a tamaños gigantescos – el más grande conocido de estos fueron unos 50 pies (15 metros) de longitud. El “clásico” ictiosaurio, el que es más familiar para muchas personas, es por supuesto el animal con forma de delfín.

Los fósiles de ictiosaurios se han conocido al menos desde 1699, sin embargo, el primer espécimen fósil completo fue encontrado por Mary Anning (1.799 hasta 1847) en 1811. Anning encontraron el esqueleto en Lyme Regis, Inglaterra, y hoy este fósil se encuentra en el Museo de Historia Natural de Londres. (Anning llegó a descubrir tres especies de ictiosaurio, así como un plesiosaurio y pterodáctilo).

Desde el descubrimiento de Mary Anning, muchos fósiles de ictiosaurio se han encontrado otros. Algunos de los más notables de estos fósiles, provenía de una expedición de 1905 al centro de Nevada. La más espectacular de los fósiles encontrados en esta expedición, era un Shonisaurus, que era un enorme (55 pies de largo) ictiosaurio que vivió durante el periodo Triásico tardío.

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