Las cifras y hechos sobre las Cataratas del Niágara
Como un destino de fama mundial visitado por más de 20 millones de turistas cada año, no es de extrañar que la gente siente curiosidad por estas impresionantes cascadas y quieren saber más sobre ellos.
Las Cataratas se crearon cuando los glaciares comenzaron a retroceder a finales del período glaciar Wisconsin, con el agua procedente de la recién creada Gran Lagos. Un camino se formó a través de la escarpa de Niagara por el hielo lentamente en retirada. Las cataratas se estima en aproximadamente 12.000 años de antigüedad, y el nombre viene de la palabra iroquesa “onguiaahra”, que es su palabra para “la recta”. Originalmente, las caídas fue de 7 kilómetros más abajo de donde está ahora. La erosión lenta causas de las cataratas se desplazan cada año.
Otro hecho histórico sobre Cataratas del Niágara es que fue descubierto por primera vez por un europeo en 1678, por un monje franciscano y explorador llamado Louis Hennepin. No se convirtió en un importante destino turístico hasta el 1800 sin embargo. El río fue represado para generar energía por primera vez en 1881.
Situado entre el estado de Nueva York en los Estados Unidos y la provincia de Ontario en Canadá, las cataratas están justo en la frontera internacional entre los países. En términos de las ciudades más grande, Buffalo NY es de 23 kilómetros de distancia y Toronto, ON es de 79 kilómetros de distancia. En realidad, hay dos ciudades llamadas Cataratas del Niágara, una en cada país.
Las Cataratas son en sí mismos 176 pies de altura, que ciertamente no es tan impresionante en comparación con muchas caídas mayores en el mundo. Sin embargo, el ancho es de 1.060 pies, lo que significa Cataratas del Niágara son una de las cascadas más potentes del continente en términos de cantidad de agua que se precipita sobre. Debido a su tamaño de corte, el agua nunca se detiene, incluso en la oscuridad helada de invierno. Aún así, no puede haber enormes formaciones de hielo de la derecha a través del río si se enfría lo suficiente.
En realidad, hay tres tipos de saltos de agua en las cataratas. Las caídas de América se encuentran entre la Isla Luna y Prospect Place, y las cataratas de novia son entre Luna y la Isla de Cabra. Las Cataratas del más grande de Canadá se encuentran entre las isla de la cabra y Tablerock. Debido a la ubicación de la isla de la cabra, el flujo de agua en las cataratas americanas es considerablemente menor que las caídas de herradura principal.
La primera gran represa de generación de energía hidroeléctrica en el mundo, fue construido en el American Falls en 1895. Desde hace más de 5 mil millones de galones de agua se vierte sobre las cataratas, hay una gran cantidad de poder que se creará. La mitad del agua se desvía a la generación de electricidad de Canadá y los Estados Unidos. Es la mayor fuente de energía hidroeléctrica en el mundo.
Lo creas o no, incluso estas enormes cascadas se han secado. Dos veces, de hecho. La primera vez fue en 1848 y fue debido a un atasco de hielo más arriba del río, y también de nuevo en 1969 como parte de un proyecto para eliminar algunas de las rocas en la parte inferior de las cataratas. Ese proyecto nunca fue terminado.
Cataratas del Niágara no sólo son populares entre los recién casados. Varias grandes películas se han filmado aquí. Superman y Piratas del Caribe tanto había escenas filmadas en las caídas, al igual que la película de Marilyn Monroe, Niagara.
Por las noches, las cataratas se iluminan para una vista muy bonita, pero la razón es en realidad para ayudar a encubrir el hecho de que el agua ha sido desviada a través de la central hidroeléctrica. Al bajar el nivel del agua cada noche, la erosión natural de las Cataratas se ha reducido considerablemente y ahora las caídas sólo cambia de posición por unos pocos centímetros por año en lugar de varios metros. Ese es uno de los hechos poco conocidos sobre las cataratas del Niágara.
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