Investigación Temporada
La primavera trae el aumento de precios de la gasolina casi tan seguro como que trae flores y pájaros cantores. El aumento de los precios del gas, a su vez, llevar las investigaciones del gobierno.
La semana pasada, con precios promedio de alrededor de 3,84 dólares por galón, el presidente Obama anunció que un nuevo aceite y de gas Grupo de Trabajo estudiará los posibles casos de fraude, colusión y manipulación de precios en la industria de petróleo y gas. (1) El presidente dijo que en un pueblo sala de reuniones en Nevada, “Vamos a asegurarnos de que nadie se está aprovechando de la gente de América para su propio beneficio a corto plazo.”
Si usted se siente una extraña sensación de dà © ja vu leer los comentarios de Obama, puede ser porque el ex presidente George W. Bush, dijo casi exactamente lo mismo en abril de 2006 cuando anunció su propia investigación sobre posible manipulación de precios después de que los precios del combustible se elevó a alrededor de 3 dólares por galón. O tal vez usted está pensando en 2005, cuando un grupo de gobernadores sugirieron investigar la mala conducta de la industria es posible en respuesta a los altos precios que siguieron al huracán Katrina. Usted también puede estar recordando mayo de 2001, cuando recién poder los demócratas del Senado fueron quienes impulsan la investigación, o de abril de 1999, cuando el estado de California fiscal general tomó la delantera.
Como el resto de las búsquedas por país, los huevos de Pascua y la matzá, el gobierno de los funcionarios de búsqueda de chivos expiatorios. Cada vez que los votantes ansiosos por obtener los precios en las gasolineras y los políticos se inquietos acerca de sus perspectivas en las urnas, un grupo de trabajo aparece.
Estos estudios casi siempre descubren que – sorprendentemente – la causa del aumento de los precios es el aumento de la demanda que supera el aumento de la oferta. Diversas causas, desde el crecimiento económico de Asia a la escasez de refinerías locales de capacidad, han sido los desencadenantes, pero la manipulación de precios no suele ser un factor importante. Como Bill Day, un portavoz de Valero Energy, una importante refinería, dijo a The New York Times, “Los políticos y burócratas en marcha estas investigaciones con gran fanfarria y alboroto cada vez que los precios suben, pero no celebrar conferencias similares prensa o emitir comunicados de prensa cuando sus investigaciones inevitable encontrar nada malo. “(2)
La ronda actual de la investigación es probable que termine como era previsible, ya que comenzó. “Creo que el período previo a la bomba con bastante claridad y pistas de cerca los preparativos que hemos visto en los precios del petróleo crudo en todo el mundo”, dijo David Pumphrey del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, Los Angeles Times. Hay un montón de explicaciones para el aumento de los precios del petróleo que no sea un crimen. Precios de los productos de todo tipo están aumentando a medida que la economía global se fortalece. La inflación también contribuye al aumento de los precios, ya que el flujo de dinero fácil publicado por el gobierno de los EE.UU. empuja hacia abajo el valor del dólar estadounidense. Mientras tanto, la agitación política que se ha apoderado de Libia y otros exportadores de petróleo afecta en el extremo de la fuente.
Obama, como es lógico, la culpa lanzado sobre sus blancos favoritos: “los comerciantes y los especuladores”. Dijo que su equipo de investigación que “arrancar de raíz los casos de fraude o manipulación en los mercados del petróleo que podrían afectar los precios del gas -. Y que incluye el papel de los comerciantes y los especuladores” Pero los inversores la compra de los productos cuando su aumento de precios no es una ocasión para culpar, sino que es parte del funcionamiento normal de cualquier mercado. Cuando algo se vuelve más valioso, la gente, naturalmente, más va a querer propios, y que impulsará los precios al alza. Los inversores están comprando todo tipo de productos, desde maíz hasta el algodón con el oro. Gran parte debido a “los comerciantes y los especuladores”, los precios del oro han alcanzado niveles sin precedentes, cotizando a más de 1.500 dólares la onza este mes. Sin embargo, no ha habido llamadas para las investigaciones en el comercio del oro.
Por supuesto, hay una cierta manipulación de los precios del petróleo, es lo que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se formó para hacer. Misión que tiene la organización es “coordinar y unificar las políticas petroleras de sus países miembros y asegurar la estabilización de los mercados de petróleo ….” También puede haber alguna manipulación menos transparente. La reciente decisión de Arabia Saudita de recortar la producción en 800.000 barriles al día, después ya la promesa de cubrir el déficit de suministro que dejó la guerra civil en Libia, hizo que algunos se preguntan si los saudíes estaban deliberadamente tratando de inducir a una escasez para subir los precios. Nuestro presidente, ya transversal con los saudíes en el abandono de su administración del ex presidente egipcio, Hosni Mubarak, no está llamando a una investigación de la Casa de Saud.
Si los proveedores clave realmente tenía la capacidad para manipular los precios, el mejor momento para la investigación sería con los accidentes de precio, no en los picos, ya que se bloquea a la industria el más motivación para restaurar las ganancias anteriores. Curiosamente, nunca los funcionarios electos parecen estar preocupados por la especulación, la manipulación de precios o de otras actividades nefastas cuando los precios del gas baja. En 1986, cuando un exceso de oferta mundial de petróleo hizo que el precio del aceite de estrellarse a 10 dólares el barril y diezmado la economía de Texas y el otro cerca de petróleo de los estados productores, el resto del país no hizo más que alegrarán todo el camino hasta el drive-thru.
Estas comisiones tienen poco que ver con los precios del gas y mucho que ver con índices de aprobación. Ningún presidente, gobernador o miembro del Congreso quiere ser visto sentado por los votantes, mientras que sufren en la bomba. La formación de un comité de “una especie de gira de los precios de gas de alta en algo que [el presidente es] la lucha y está en contra, más que sea un problema que no puede ser tratado o algo que es debido a las decisiones de política interna,” Laurel M. Harbridge , un profesor de la Universidad Northwestern de ciencias políticas dijo a The Times.
El último panel es consistente con la política energética general de Obama, que es hacer lo que es políticamente popular en estos momentos, a pesar de consecuencias a largo plazo. El presidente es a veces en favor de la perforación off-shore, ya que estaba inmediatamente antes del derrame de petróleo de BP, y en ocasiones opuesto a él, como lo ha sido desde el derrame. Pero él siempre está a favor de hacer lo que sea para ganar votos.
Como se acerca el verano, el resto de nosotros podemos continuar con nuestros propios rituales anuales de quitar el abrigo de invierno, sacando trajes de baño, y ver los dólares vuelan como llenar nuestros tanques de gas.
Fuentes:
(1) Los Angeles Times: EE.UU. para investigar mercados energéticos en la posible manipulación de precios del gas
(2) El New York Times: Obama marcó hasta Equipo de Investigaciones de Fraude del precio del petróleo
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