Combustibles Renovables de Energía y Alternativas – ¿Qué es y por qué debemos preocuparnos?

Hay un montón de hablar ahora acerca de la transición a las energías renovables, como eólica y solar, y la conversión de nuestro sistema de transporte para funcionar en más limpia combustibles “alternativos”, como el hidrógeno y la electricidad. Pero, ¿qué significa todo esto? ¿Y por qué me importa a mí? Bueno, a ver si pronto puede abordar esas preguntas …

En primer lugar, vamos a tratar de desmitificar la idea de las energías renovables. La mayor parte de la energía que usamos hoy en día a nuestros vehículos o iluminar una habitación se derivan principalmente de lo que se conoce como “combustibles fósiles”. La mayoría de estos combustibles se extraen o se bombea de fuentes gigantescas bajo la tierra. Para la mayoría de las personas que son invisibles hasta que realmente tire hacia arriba de la bomba de gas o voltear la luz. Aún así, todavía hay un elemento mágico y místico a la misma. Para la persona común el concepto de miles de millones de galones de petróleo o de libras de carbón es tan incomprensible que parece ilimitado a nosotros. Seamos realistas. después de nueve o diez ceros, los ojos empiezan a vidriosos y acabamos de entrar en modo de guiño y sonrisa. Es difícil para nosotros creer que esta oferta es limitada. Pero lo es! Esta es la realidad detrás de la llamada teoría del “pico del petróleo”. El pico del petróleo puede ser un modelo controvertido, pero la realidad es que cuanto más utilizamos, menos tenemos, y los recursos disponibles se dice que están ya en declive.

A la vuelta del siglo 20, los Estados Unidos fue el principal proveedor de petróleo. Las cosas han cambiado. Aunque todavía tenemos los suministros locales en estados como Alaska y Texas, nuestra demanda ha superado con creces nuestra oferta. Cualquier persona que no es consciente de las implicaciones sobre nuestra economía y nuestra seguridad nacional, probablemente tiene la cabeza enterrada en la arena, y por lo tanto, no estaría leyendo este artículo. Así que me ahorraré los detalles. Basta con decir que estamos cuestionando nuestra seguridad nacional y están en un terreno inestable económicamente, debido en gran parte a nuestra enorme dependencia de los combustibles fósiles.

“Renovable” es una forma elegante de decir ilimitado. La energía renovable proviene de recursos ilimitados. Las principales fuentes de energía renovable: solar, eólica, térmica e hidroeléctrica. Sólo recuerde: el sol siempre se elevará y el viento soplará siempre, el calor siempre se elevará y la corriente fluirá siempre. (Acabo de llegar con la parte superior de mi cabeza, pero suena bastante bien, así que si alguien ya dijo que, mis disculpas). La captura de estas fuentes de energía que se ha hecho durante miles de años. El lado negativo de las energías renovables es que a menudo fluctúan. El sol sale y se pone, los vientos varían, cambia el clima y fluctúa de flujo de agua. (No es tan pegadiza, pero usted consigue el punto). Existe la tecnología para convertir de forma eficiente estas fuentes de energía en electricidad. Pero para que estos útiles, la energía debe ser almacenada durante el pico de producción. Para almacenar la electricidad de manera eficiente, es necesario rentable baterías que duran mucho tiempo. La capacidad de almacenar eficazmente la energía eléctrica ha sido de alrededor de casi 200 años. Los avances tecnológicos y mejoras se han hecho en los últimos 100 años, pero no tanto como usted podría pensar. Los descubrimientos que Thomas Edison hizo en la tecnología de baterías hace casi 100 años no ha mejorado sustancialmente hasta la década de 1970 y 80. Incluso entonces, los avances no llegan al consumidor hasta la década de 1990. La persona promedio ni siquiera sabe lo que es una de níquel-hidruro metálico (NiMH) o de iones de litio (Li-ion) fue sino hasta un par de años. Las baterías más comunes siguen siendo de plomo-ácido y estos han existido desde el principio. Sin embargo, hay un elemento común en todas las baterías: el metal. La realidad es que mientras que la fuente de energía pueden ser renovables, los recursos necesarios para que sea utilizable todavía se basa en la minería de metales especiales y los depósitos minerales en la tierra. ¿Eso significa que es una mala idea? Por supuesto que no! Los metales pueden ser reciclados. Los combustibles fósiles no puede.

A continuación, vamos a ver si podemos abordar el concepto de combustibles alternativos y limpios. “Alternativo” se refiere básicamente a cualquier otra cosa que las fuentes tradicionales de combustible (gas, diesel, carbón, madera). No significa necesariamente renovables o limpias, aunque se hace hincapié en aquellos carburantes que sean. El gas natural es un ejemplo de un combustible alternativo que, aunque ya se utiliza para la calefacción, no es ampliamente utilizado para el transporte, y si bien es más limpio que las fuentes de petróleo y el carbón, no es 100 por ciento de quema limpia. Es, sin embargo, mucho menos invasiva para el medio ambiente para obtener y transportar, y es más frecuente en Estados Unidos. Ideal combustibles alternativos provenga de fuentes renovables y están completamente de combustión limpia. El hidrógeno, por ejemplo, se pueden hacer a partir de fuentes prevalentes, como el agua y es 100 por ciento limpia, pero necesita una fuente de energía, como la electricidad, para separar los elementos. La electricidad es limpia y renovable sólo si se genera a partir de una fuente limpia y renovable. Los combustibles fósiles aportan una gran cantidad sorprendente de nuestras necesidades de electricidad al día. Gran parte de la controversia en torno a los coches eléctricos es que la mayoría de la electricidad de Estados Unidos se genera a partir de las granjas enorme generador y las plantas que queman carbón. Por otro lado, como más y más estados convertir a las fuentes renovables, el más limpio y más abundante será. El estado de Washington, por ejemplo, es suministrada principalmente por la energía hidroeléctrica, que, si bien tiene su propio conjunto de problemas ambientales, se considera cero emisiones. La idea de “carbón limpio” parece viable, pero es al menos 15 años de pleno desarrollo y aún no es renovable. De todas las fuentes alternativas y renovables, electricidad parece el más prometedor. Mientras que el hidrógeno es un cercano segundo lugar, por lo general se utiliza para generar electricidad (por ejemplo, la mayoría de los coches de hidrógeno utilizan motores eléctricos de propulsión). Lo más probable es que veremos de hidrógeno y la electricidad trabajando juntos para muchas aplicaciones en el futuro.

Entonces, ¿qué significa todo esto para que usted y yo? Bueno, depende. Esto va a significar algo diferente para ti que para mí. Sin embargo, lo que significa para todos en todo el mundo es que debemos tener en cuenta algunos cambios de estilo de vida. Hay quienes se este tipo de información y tratar de exigir grandes cambios en la política del gobierno y la seguridad nacional, incluso internacional. En realidad, esto ya se ha hecho en muchos niveles. Hay incluso los que han entrado en sus comunidades e hicieron un soporte para el cambio. Pero la realidad es que todos tenemos para vivir. No muchos de nosotros tenemos la capacidad de hacer cambios drásticos en el estilo de vida en el lugar sin algún tipo de cataclismo mayor. La advertencia inherente del cenit del petróleo es que nos dirigimos hacia ese cataclismo. Puede ser demasiado tarde para evitar por completo, pero sí podemos suavizar el golpe, haciendo algunos cambios ahora – incluso si son cambios graduales. Entonces, ¿qué podemos hacer? No estoy hablando de cambiar a las bombillas incandescentes por bombillas CFL eficiente de la energía (aunque esto es una buena idea). Estoy hablando de localización de un elemento importante del uso de la energía y el cambio a una fuente renovable. Un buen lugar para comenzar es con su automóvil (o al menos uno de ellos). Usted puede convertir su auto a eléctrico por menos de lo que piensas. Sí, su gama se reducirá considerablemente, pero si usted tiene más de un vehículo, utilice uno de largo alcance de conducción y la otra de corto alcance. A menos que sea una de esas personas que conmuta 3 horas para el trabajo, usted encontrará que usted utiliza su corto alcance, coche eléctrico de hasta un 90% de su conducción normal. El ahorro de gas va a pagar por el vehículo en menos de un año. A partir de ahí, básicamente estás ganando dinero en ahorros de gas. Si no estás listo para hacer algo tan drástico, puede agregar un generador de hidrógeno para mejorar el rendimiento de gasolina. No es la mejor solución, pero algo es algo.

Para más ideas sobre lo que puede hacer, echa un vistazo a mis otros artículos, o ir a mi sitio web.

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• porque no puedo tener el 100 por ciento de mi electricidad del sol